Настоящая его фамилия — Ширинкин тихо отпала вместе с той тривиальной жизнью, которая могла бы сложиться, поступи он после школы в МИСИ (Московский инженерно-строительный институт им. Валериана Куйбышева). Однако господь миловал, и избранный Марком факультет водоснабжения и канализации его не приютил.
Следующей точкой приложения всех усилий юного абитуриента был избран ГИТИС (Государственный институт театрального искусства, сегодня — РАТИ). С 1951 года Марк Захаров — студент актёрского факультета. Выбор ВУЗа сделан по совету матери. Она была выпускницей театральной студии Юрия Завадского — художника, актёра, режиссёра, педагога, работавшего ещё с Евгением Вахтанговым.
Марк с Ниной Лапшиновой |
Вместе с ним поехала и невеста — однокашница и молодая актриса, Нина Лапшинова. Через год они сыграли свадьбу, став супружеской четой на последующие 60 лет. В 1962-м у них родилась дочь, Александра Захарова — прима нынешнего «Ленкома».